达摩克里斯是公元前4世纪意大利叙拉古的僭主狄奥尼修斯二世的朝臣，他非常喜欢奉承狄奥尼修斯。他奉承道：作为一个拥有权利和威信的伟人，狄奥尼修斯实在很幸运。狄奥尼修斯提议与他交换一天的身份，那他就可以尝试到首领的命运。在晚上举行的宴会里，达摩克里斯非常享受成为国王的感觉。当晚餐快结束的时候，他抬头才注意到王位上方仅用一根马鬃悬挂着的利剑。他立即失去了对美食和靓女的兴趣，并请求僭主放过他，他再也不想得到这样的幸运。
达摩克里斯(Damocles)是一个后来才被加入古希腊文化的独立道德轶事中出现的人物形象。
这个形象正确来说属于传奇，而不是希腊神话。轶事出现在陶罗美尼翁的提迈优斯(公元前356年
- 公元前260年)所写的西西里岛失去的历史中。西赛罗可能在狄奥多罗斯·西库鲁斯的作品中读到它，并在其著作《Tusculan
Disputations》V.61 - 62中引用。
达摩克里斯之剑
达摩克里斯之剑通常被用于象征这则传说，代表拥有强大的力量非常不安全，很容易被夺走，或者简单来说，就是感到末日的降临。达摩克里斯之剑的木刻图片出现在16世纪和17世纪欧洲书籍图案上。达摩克里斯之剑同时也是电影《洛奇恐怖晚会》中一首曲的标题，首次播出是1975年。
达摩克利斯是希腊神话中的英雄，著名的达摩克利斯剑便是这位英雄的武器。画中表现的是英雄末路的情景，被铁链囚禁的达摩克利斯无奈地倚靠在床榻上，似在沉睡，又似在沉思，不论环境如何险恶，英雄本色不变。画家以沉稳的色彩表现了这一主题，雕塑般的造型给人以英武的视觉效果。
达摩克利斯之剑
此典故出于古希腊的一个历史故事：公元前四世纪西西里东部的叙拉古王迪奥尼修斯（公元前430－367）打击了贵族势力，建立了雅典式的民主政权，但遭到了贵族的不满和反对，这使他感到虽然权力很大，但地位却不可靠。有一次他向宠臣达摩克利斯谈了这个问题，并且用形象的办法向他表明自己的看法。他为了满足一下宠臣达摩克利斯的贪欲，把宫殿交托给他，并赋予他有完全的权力来实现自己的任何欲望。这个追求虚荣、热衷势利的达摩克利斯在大庆宴会时，抬头看到在自己的坐位上方天花板下，沉甸甸地倒悬着一把锋利的长剑，剑柄只有一根马鬃系着，眼看就要掉在头上，吓得他离席而逃。这时迪奥尼修斯王便走出来说道：“（达摩克利斯头上）这把利剑就是每分钟都在威胁王上的危险象征，至于王上的幸福和安乐，只不过是外表的现象而已。”因此，人们用“达摩克利斯之剑”借比安逸祥和背后所存在的杀机和危险。
