一列刹车失控了的火车正沿着铁轨呼啸前进。列车前方不远处的轨道上有5名工人正在施工，而他们即将在10秒内命丧黄泉。就在这时，列车长突然发现在火车和那5名工人之间的铁轨上有一条岔路，而那条岔路上仅仅只站着1位工人。做决断的时刻到了：是立刻改变列车的方向撞死那1位工人，从而拯救5条性命呢；还是不管不顾，任由列车前进？
乍看之下，这似乎是个根本不需要纠结的简单问题。既然事故无法避免，那为什么不把伤亡降到最低呢？但假如让我们真的处在当时列车长的位置想这个问题，事情恐怕就没那么简单了。如果牺牲的是列车正前方的5位工人，那他们是死于列车事故这种不可抗力；但假如死掉的是岔道上倒霉蛋，那么转动了方向盘的列车长就是害死他的直接原因——而这足以让任何一个有良心的人感到寝食难安。
这个案例来自于一堂哈佛大学公开课，它非常直观地说明了大量平时看起来理所当然的价值观念往往都是经不住推敲的。类似的道德困境大量存在于《极限脱出3：零时困境》这款文字冒险游戏中。在过去的几天里，我艰难地做着大量左右为难的抉择，一次又一次地感受着三观被颠覆的震撼。
游戏预告片：
每一个抉择都性命攸关
《极限脱出》是个最早诞生于2009年的文字冒险游戏系列，而《零时困境》则是这个系列的完结篇。和前作类似，这次又有9个人从一栋封闭的设施中醒来。一个自称“零”的怪蜀黍要和他们玩一个游戏：9人当中必须死掉6人，才能放他们离开。幸存者们被平均分成了三个小组，互相隔离到了不同的区域。沟通不畅的状况和强大的生存压力让三个小组之间、每个小组的三个人之间互相猜疑，而零则会用各种方式鼓动他们自相残杀。
这个手腕无法自己取下，内部装有毒针。这是“零”控制众人的主要威慑手段。
这种感觉像极了诺兰导演在《蝙蝠侠：黑暗骑士》中展现的那场人性实验，然而电影中光辉的人性最终战胜求生本能的理想化结局却没能同样出现在《零时困境》中。尽管众人在刚开始的时候还会想尽办法保全所有人的性命，但随着死亡游戏的一步步推进，人与人之间的信任变得越来越脆弱，人性的阴暗面也最终暴露得淋漓尽致。
信任变得越来越奢侈
这部作品采用了非线性叙事的方法，把故事拆分成一个个零散的片段，而玩家则可以在很大程度上自由选择体验这些剧情的先后顺序。在刚开始的时候，我其实非常抵触这种做法，毕竟它会把流畅的故事情节拆得支离破碎。当年的《超凡双生》正是因此在媒体口碑上马失前蹄。然而随着游玩过程的逐渐深入，我发现《零时困境》不但没有踩到雷区，反而将这种叙事手法的优点和自身特色有机结合了起来，创造出了一种抽丝剥茧的乐趣。
选择故事片段的界面
根据游戏的设定，9位幸存者的记忆其实并不连贯。他们每过一段时间就会被强制注射药物，然后失去一小段记忆。在这种情况下，补足各段剧情之间的记忆空白就变得非常有趣。此外，游戏还引入了时间旅行和平行世界的概念，确定各个事件之间的先后顺序也因此不再是一件毫无挑战性的体力活。剧情往往也会在探索和分析的过程中反而变得越来越扑朔迷离。
失忆是家常便饭
本作需要玩家做出大量极为重要的决定——几乎每一个都会直接关系到自己或者其他伙伴的生死。在这种情况下，《零时困境》发展出了数量极为惊人的分支剧情。请看下面这张让人眼花缭乱的剧情分支树状图，它其实只展示了这款游戏分支状况的一小部分。考虑到这款游戏还有时间旅行和平行宇宙的概念，游戏结局走向的复杂程度，其实足以秒杀当今市场上绝大多数自称“你的选择很重要”的互动式电影游戏。
这只是树状流程图的一部分
当然，这么做的挑战性就在于会大幅增加故事收尾的难度，如果不能给出一个令人信服的结局，最终取得的效果可能会适得其反。然而这款游戏的制作人打越钢太郎毕竟已经沉淀出了极为深厚的编剧和企划功底。虽然庞大的剧情分支无可避免地造成了一些细节上的矛盾之处，但漏洞还是被有效控制在了一个无伤大雅的范围内。总的来看，这款游戏还是做到了逻辑上的自洽。
游戏可以从三个小组中的任意一个开始
惊心动魄的密室逃脱
或许是因为《极限脱出》系列都有着惊心动魄的剧情故事，它在多数场合下都会被归为文字冒险类游戏。但如果严格来看，这一游戏系列的主体内容其实是密室逃脱的解谜部分，我游玩过程中一半以上的时间都花在了这方面。这个部分在玩法上其实并没有太多创新之处，调查线索、搜集物品、组合道具——在当今游戏市场上，几乎所有密室逃脱类的益智游戏都会有这些要素。真正让这部作品脱颖而出的是它在谜题设计上的水准。
密室逃脱游戏
密室中的各条线索不但条理分明，而且环环相扣。在整个解谜的过程中，几乎没有出现让我感到欠妥的谜题设置。游戏中关于谜题的描述和提醒也都恰到好处，一方面有效地为我带来了清晰的思路，但是另一方面又不会直接点破通关方法。在这种情况下，哪怕是新手玩家也能比较顺畅地将揭秘过程推动到一定层次，从而取得相应的成就感。当然，既然是密室逃脱，烧脑的高难度谜题自然不会缺席。部分高水准谜题不但需要你有灵活清晰的思路，还对你的知识储备提出了较高挑战。
这具尸体会为你带来惊喜
值得注意的是，这款游戏并没有把密室逃脱的解谜部分和精彩纷呈的剧情故事生硬地割裂开来，而是让二者互相依存共同发展。当你揭开了某个密室的所有谜题，一个按钮浮现在你眼前，但是旁边却写着“不要按”的警示语时，你究竟是在好奇心驱使下按呢？还是克制住冲动，让自己继续困在密室里瞎转悠呢？和剧情故事中的选择一样，解谜过程中的选择同样惊心动魄。你的选择有时候决定着全员的生死存亡；有时候决定着谁死谁活；还有的时候决定着你们究竟是悲惨地死去，还是更加悲惨地死去……
抉择的时刻到了
技术层面上的飞跃
《极限脱出》系列从初代开始就是主要针对掌机平台开发的，这一代其实也不例外。虽然官方这次还首次在Steam平台上推出了PC版游戏，但画面水准依然和掌机保持了一致。不过如果进行纵向比较，你会发现这款游戏的画面技术和前两部作品相比有着质的飞跃，《零时困境》不但做出了全3D人物和动态场景，还关照到了不少光影细节。
和前作相比，画面有明显提升。神态表情刻画的比较细腻。
在游戏语音方面这部作品提供了日、英双语，但是正如当今绝大多数日式文字冒险游戏的情况一样，二者在最终效果上的差距实在是天壤之别。英语版本的配音几乎就是在全程念稿子，声音中几乎没有正常的情感起伏；而日语配音则在感染力上强得多，配合着游戏达成的戏剧效果完全可以媲美部分日漫。
英语配音听起来非常出戏
平行宇宙的道德难题
和《时间旅行者》、《命运石之门》等涉及平行宇宙概念的同类型作品一样，本作在诸多有着不圆满结局的平行世界当中也埋藏了一条全员存活的“真结局”——而来到这样一条平行世界的时间线则是玩家们需要奋斗的最终目标。但如果进行仔细推敲，你会发现这款游戏引导玩家拼命达成“真结局”背后的逻辑，其实是异常残酷的。
不论再残酷的平行世界都是客观存在的
要知道，虽然各个幸存者最终都能把自己的意识转移到了全员存活的“真结局”里，但是这并不代表转移之前的平行世界就不存在了。这一方面意味着原本“坏结局”时间线里的自己依然要忍受着残酷的命运，另一方面则会直接导致原本存在于“真结局”平行世界里的自己被彻底抹杀、替代。因此这一点背后的潜在逻辑其实是：“只要能让现在的自己过上幸福生活，就算要牺牲其他所有平行世界里的自己，也在所不惜。”
这句话的潜台词是：“只要能让现在的自己过上幸福生活，就算要牺牲其他所有平行世界里的自己，也在所不惜。”
游戏中其实有一段剧情对这一点进行了描述和探讨，但仅仅是点到为止。这或许是因为打越刚太郎已经对原本的创作思路驾轻就熟，不想节外生枝地去探讨“平行世界间的道德标准”了吧。当然，这里并不是说游戏现有的结局欠妥，对初次接触这类游戏的玩家而言，通关后多半也能有“意料之外、情理之中”的惊艳感。但是对系列粉丝或者玩过同类型作品的老玩家来说，这款游戏探讨的话题应该还有值得深入挖掘的空间。
这部作品在血腥场面的刻画上还是非常露骨的
结语
《极限脱出3：零时困境》是当今文字冒险类游戏的佼佼者。拷问人性的故事和精妙绝伦的谜题给我带来了数十个小时的美妙时光。对系列粉丝和文字冒险游戏爱好者而言，这部作品绝对不容错过。
